Zat Kimia Penghalau Jamur
Zat penyebab pedas dalam cabai dikenal sebagai capsaicin dan dikembangkan oleh tumbuhan sebagai penangkal jamur.
Capsaicin meninmbulkan iritasi pada sel-sel manusia, terutama selaput lendir pelapis mulut, tenggorokan, perut, dan mata.
Hanya jumlah yang sedikit pun bisa menyebabkan sensasi terbakar karena reseptor nyeri pada selaput bereaksi terhadap penyebab iritasi itu.
Tubuh manusia berupaya melindungi diri dengan beberapa cara, misalnya menghasilkan ingus dan air mata untuk membentuk lapisan antara tubuh dengan capsaicin.
Tubuh juga menyebar hormon endorfin untuk menahan penyebaran rasa sakit sehingga mulut terkadang mati rasa.
Dampak mati rasa itulah yang menyebabkan capcaisin terkadang dipakai sebagai pereda nyeri kronis, demikian menurut Dr. Michael Goldrich dari Robert Wood Johnson University Hospital di New Jersey.
Krim capcaisin pertama-tama meningkatkan rasa nyeri dan terbakar, tapi kemudian segera menghambat syaraf-syaraf penghambat nyeri